針刺火灸和經絡穴位的關係 - Dr. O Chiu

針灸起源 - Dr. O Chiu

當我們跌倒或扭傷時，很自然會去摸摸按按，頭痛頸痛也會「撚撚揑揑」，古時醫療缺乏，人們可能更傾向自我治療，從經驗累積有些位置的治療效果明顯。之後加上砭石的應用，這便是針灸和穴位的萌芽。另一個出現針刺治病理論的是古時的戰士，多受刀傷箭，但部分傷者發現身體某一處受傷後，另一處的老毛病或疼痛竟然減輕，因而發現了針刺來治痛。

其他可能的理論包括針灸可能源自放血治病的做法。我國古代以及歐洲，都有在身體不同地方，放血治療不同症狀的經驗，慢慢積累並發展成為有療效針灸。其他學者認為，也許是當時普遍的紋身經驗，讓人們體驗針刺身體可得到的治療效果。

不單止中國人，在公元前千五年埃及人也有近似十二條經線的描述，南非斑圖族人有抓劃身體來治病的傳統，愛斯基摩人也有類似針刺治病的做法，阿拉伯人用熱金屬桿來灸耳治病等。隨著古時工藝的發展，針具亦從石針、骨針進化成青銅針、鐵針、金針、銀針等，到現時的不鏽鋼針。灸法的發展亦接近，生病時我們用暖水袋來敷，以取得舒適的感覺，古人掌握了用火後，初以火烘，後發成樹枝施灸再到艾灸。

經絡學說

對於一些感覺特強的人，按中穴位後，有酸痹的感覺會向上和向下擴散到另一穴位，當這些穴位被串連起來，漸漸變成了穴位和經絡，再配合古人的陰陽、五行、內臟等哲學知識，而成了今日的經絡學說。

戰國時代開始逐漸成書的《內經》，包括《靈樞》和《素問》，是當時代的醫學巨著，當中講到的陰陽、五行、臟腑、經絡、精神、氣血是現在中醫的基本理論的基礎。《靈樞》又稱《針經》，是當時針灸醫學的總結，對經絡腧穴理論、刺灸方法和治療法則有完整的表述。

漢代的《難經》、三國時期曹翕的《曹氏灸經》和《十二經明堂偃人圖》、西晉著明針灸家皇甫謐撰成《針灸甲乙經》一書，全面論述了臟腑經學說，確定了三百四十九個腧穴的位置、主治、操作、針灸方法等，是現存最早的一部針灸專書。

到北宋的針灸醫家王惟一還設計了工具銅人模型，外刻經絡腧穴，內置臟腑，作為教學和考試之用。在金元時期，子午流注針法興起，這是一種很特別的時間醫學，理論是《內經》中天人相應、氣血流注和候氣逢時觀念，根據一日之中十二經氣血盛衰開合的時間，取用相應的值時開穴，加上手法去補或瀉，來調理臟腑氣血，達到治療效果。

明代楊繼洲是針灸名醫，世代從醫，他蒐集了歷代針灸文獻，結合實踐，以家傳《衛生針灸玄機秘要》為基礎，編成《針灸大成》十卷，主張「治法因乎人，不因乎數」，「變通隨乎症，不隨乎法」，體現了辯證治病思想，而這書被列入《四庫全書》。

傳出西方

到清時初期，吳謙等撰《醫宗金鑒》，其中《刺灸心法要訣》是清朝太醫院醫學生必修內容。可惜清代後期，以「針刺火灸，究非奉君之所宜」為理由，禁止太醫院用針灸治病，而民國時期政府更下令廢止中醫，但民間仍廣泛流傳。中華人民共和國成立後，十分重視中醫學，更成立針灸療法實驗所，即中國中醫研究院針灸研究所的前身。

早在公元六世紀，針灸已傳到朝鮮、日本和越南等地，在十六世紀則經葡萄牙傳教士而傳到歐洲。最能令西方對針灸生興趣的事，反而是在1971年7月下旬，一位叫占士羅斯頓（James Reston），屬紐約時報的記者的個人經驗和報道。因要報道中美建交，他跟從基辛格到北京去，但突然患上急性盲腸炎，在局部麻醉下，接受了盲腸切除手術。手術後第二日晚上，他胃部脹痛，一位叫李春源的針灸醫師在他雙膝部和右肘部用了三針，加上肚上用灸條，結果二十分鐘後症狀全消。

在7月26日，羅斯頓在紐約時報記載了這事，自此引起美國人對針灸的興趣。美國國立針灸學會開始向美國人介紹針灸，在1972年首間被認可的針灸止痛中心在加利福尼亞大學成立。自此西方對針灸作了很多的研究，2003年世界衛生組織（WHO）發表了報告書，列舉了一些「疾病、症狀或病況」，針灸是被證明有臨床治療效果的，日後再談。

針灸和經絡學說 - Dr. O Chiu

現希望用簡單的文字向讀者介紹中醫的針灸和經絡學說。

中醫治療時，除了用藥外，針灸佔極重要地位。用那些穴位、如何落針、用甚麼手法，背後的理論便是經絡學說。這學說是研究人體的經絡系統，包括生理作用、病理變化及與內臟的關係。西方醫學與中醫的交流上，針灸佔了很重要地位，對針灸經絡的科研比起草藥更多更早。

現時在歐美等地也有很多針灸師、香港的物理治療師亦常用針灸，他們使用的是「現代針灸」，診斷、選穴位和所治療的病，多數為各類痛證，與「傳統中醫針灸」不同。「傳統中醫針灸」是用傳統中醫的陰陽、五行等理論來診斷，選用穴位，而且加上補和瀉之手法，除治療痛證外，更治理五臟六腑的病。

經絡是什麼 ？《靈樞．經脈》提到「經脈者，所以能決生死，處百病，調虛實，不可不通。」又如《醫學入門．運氣》講「醫者不明經絡，猶人夜行無燭。」可見傳統中醫對經絡的重視。

皮肉筋骨結成一體

經絡是經脈和絡脈的總稱，經絡這名詞的出現較「脈」為晚，經絡是對脈的進一步認識和分析。經，有路徑之意，為直行的主幹；絡，有網絡之意，是經脈分出的細支，較經脈細小、縱橫交錯、遍布於全身的系統。經脈和絡脈，使內部的五臟六腑，與外部的皮、肉、筋、骨和四肢百骸相互溝通，結成一體。

經絡由經脈和絡脈組成，其中經脈包括了十二經脈（亦稱為正經），和奇經八脈。附屬於十二經脈的有十二經別、十二經筋和十二皮部。絡脈包括十五別絡，和再細分，難以計數的浮絡和孫絡。因受古代陰陽五行學說的影響，經絡也分陰陽，循行在肢體內側及胸腹部者屬陰經，循行於肢體外側及腰背部（太陽曬到的位置）屬陽經。

陰經陽經各六條，而每條有其聯繫的臟腑，陰經連內臟，陽經連六腑，左右對稱。而奇經共有八條，奇是指奇異，零餘，意思是指這八條經脈作用不同於十二條正經。奇經雖分陰陽，但與個別內臟無直接聯繫。

十二經別是從十二經脈分出的較大分支，是正經別行深入體腔裏的支脈。十二經筋是十二經脈之氣濡養筋肉骨節的體係，是附屬於十二經脈的筋膜系統。十二皮部是十二經脈功能活動反映於體表的部位，也是絡脈之氣散布之所在。

別絡也是經脈較大的分支，十二經脈和任、督二脈各自分別出一絡，加上脾之大絡，總計十五條，稱為十五絡脈，分別以其發出處的命名。浮絡是循行於人體淺表部位，如皮膚表面，而常浮現的絡脈，孫 絡則是再細分，數不盡的絡脈。

讀來像很複雜，但只要想像經絡好像香港的地鐵系統，只是多幾條路綫而已。地鐵有東鐵和西鐵，也有港島線和觀塘線及荃灣線，是主要的幹線，但不同的大站有分支，如馬鞍山線、輕鐵等，是比較短的分支，某些站是大站，有連接的小巴巴士總站去接人。同樣，經絡系統中的穴位，有些重要的，有些多功能的，也有較少被用到的，經脈、絡脈、浮絡和孫 絡也是主要和輔助幹線之分。

聯絡臟腑溝通肢竅

經絡又有何生理功能，有何重要性，以致在《靈樞．經別》中提到「夫十二經脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以活，病之所以起，學之所始，工之所止也。」？第一是聯絡臟腑，溝通肢竅。《靈樞．海論》提出「夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節。」人體的五臟六腑，四肢百骸，五官九竅，及肉筋骨等組織器官，便是依靠經絡系統來互通訊息，使彼此得到協調和統一，而形成一個統一的整體。

另一個重要功能，是如《靈樞．本藏》指出「經脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關節者也……」即經絡是人體氣血運行的通路，能將營養物質輸布全身各組織，發揮其如《靈樞．脈度》所指「內溉臟腑，外濡腠理」，維持機體的生命。因經絡能「行氣血而營陰陽」，故衛氣也能隨絡脈而散在全身，發揮其抗御外邪，保衛身體的作用。

穴位經絡的現代研究 - Dr. O Chiu

雖然經絡學說對中醫是如此重要，而且經絡中經氣的循行路線、穴位的不同功用，都有清楚的記載；但經絡的本質是什麼，現今仍未有定論。有關經絡的現代研究，不少學者做了很多探討，去嘗試證明經絡是存在的。結果是，暫時有些研究結果是「間接」指向經絡的存在，例如循經感傳現象、電阻測試等。

循經感傳現象是對一些反應特別敏感的人，在他們的穴位落針、或按壓、或用上脈衝電，他們會感到一種如酸、麻、脹、蟻走等感受，並且這感覺會沿着固定的線路擴散。把這線路描繪下來，據說與古書中的經絡圖的線路是一致的，這現象就是經絡感傳現象，可惜外國沒有相同的實驗來印證，而這感覺只是主觀感受，難被客觀證明。

一個證明經絡方法，是以皮膚的電阻測定法，首先用直流電阻測定儀，能發現手腳的不同位置，有一系列的點，其電阻是低於其他位置，這些點的連線亦與古代經絡圈路線接近。另外，有些研究用了放射性同位素來證明經絡，方法是在健康人的穴位注入放射性同位素，再用特別的相機去記錄這同位素的流動路徑，結果發現放射性同位素所顯示的軌迹，與古代的經脈大致吻合。

經緯線

很可惜，這些研究都是指向有經絡穴位的「現象」，而不等於有經絡穴位的客觀存在。打個比喻，你看電視、聽收音機，你明明是看到和聽到人的影像和聲音，但這並不等於有人坐在電視機裏面，你見的只是一個「現象」而不是實體。

同樣，在身體某處按按擦擦，有些感覺傳來傳去，有些治療效果，並不一定等於有穴位和經絡的結構或實體存在。

近數十年來，人體的解剖學大有進展，微細解剖學用了電子顯微鏡，身體裏大大細細的結構也看得清楚，事實就是，到今日未找到經絡和穴位的具體解剖結構，亦即未有證明它們是客觀存在。

希望讀者分清楚，我並不是說針灸和經絡穴位這觀念「無」臨牀用處，有用或無用需待臨牀測試，一些治療效果已經被證實了，但身體裏有無一個結構和組織，叫做穴位和經絡呢？當然不能排除將來有更新的發現，但暫時是沒有的。有學者認為，身體的經絡系統，有如地圖上的經緯線（即是一種有實用價值的觀念），但若你嘗試用剷子去挖它出來，便是瘋子一名。

在這理解下，西方學者對經絡的看法，多從已知的神經系統、血管和淋巴系統來解釋。有人指出，十二經脈與外周的神經關係密切，如手太陰肺經循行線與肌皮神經的外側束Anterior Branch of Musculo-Cutaneous Nerve相近，手少陰心經與尺神神經Ulnar Nerve，手厥陰心包經與正中神經Median Nerve對稱等，甚至背部膀胱經的內側循行亦與交感神經干Sympathetic Nerve在體表的投影十分接近。另有學者指出，經脈循行路線與血管和淋巴系統的路線有多疊之處，尤其在手腳位置。

壓痛點

穴位中除了十四條正經上的穴位，稱為「經穴」，另外有「奇穴」（或經外奇穴），是指有一定名稱及明確位置的穴位，但不在十四條正經上。還有所謂的「阿是穴」，又稱「天應穴」，「不定穴」等，「阿是」之名出自唐代孫思邈《千金方》，意思是「這裡痛呀」，它們無固定位置名稱，是當醫師以手指壓著那位置時，病人有疼痛感覺，作為針灸施術穴位。

有外國學者研究，認為近年流行的壓痛治療法（Trigger Point Therapy）中的壓痛點，有七成與中醫的穴位對稱．故相信中醫穴位的實質便是壓痛點，只不過是加上了陰陽五行的哲學，和用壓痛點治療內臟痛而已。

所有這些理論是合理的，因為神經系統、血管和淋巴系統已經能解釋中醫所理解的穴位經絡功能，即是聯絡臟腑、溝通肢竅和人體氣血運行的通路。至於中醫穴位的實質便是壓痛點，也與其理論的源頭（即古人自我按按來止痛）同一道理。

以科學方法查證中醫理論 - Dr. O Chiu

穴位、經絡和針灸治療，在中醫理論和實踐中，有極重要的地位。每個穴位的位置，治療作用，都有詳細記載，既可治穴位附近的毛病，也可治療遠處癥狀，有些穴位更可治理入臟問題。經絡好比鐵路路軌，穴位則好像車站，有些穴位是大站，是幾條路軌的交會點，例如足下內側有「三陰交」，顧名思義是三條陰經的交會點，更厲害的是頭頂最高點，有一個「百會穴」，用來提神醒腦的。

在這經絡系統裏，運行的是經氣，像鐵路的火車班次一樣，中醫連經氣運行的路線和時間也清楚記載。除了傳統穴位，近數十年來多了很多新的穴位，如頭針、耳針、舌針，另在傳統的補瀉手法上，更用了電極、激光等來刺激穴位，而針灸治療，亦從中國擴展到歐美很多的地方。

雖然如此，但對針灸（和某程度對中醫藥），仍然不少人抱懷疑態度。若曾體會到針灸治療效果的人，自然深信不移，懷疑者則嗤之以鼻，認為療效只是心理作用Placebo Effect。那麼誰是誰錯呢？中醫學的形成，是建基於古時醫家多年來觀察人的身體、病況、累積治病的經驗，再加上哲學角度去分析，理解而成的。

針刺具療效

哲學理念很難以科學角度來評論對錯，但可以被觀察的生理情況、病況及治病功效應是可以被驗正和統計的。正確的態度，是以科學的方法，去查看中醫的理論，治病的經驗和所宣稱的療效，幸運地，每年都有學者去做這樣的研究調查。

2007年一份大型報告便搜集和總結了2000年至2005年間，眾多有關針刺療效文獻，而且與2000年以前的同類大型報告作比較，發現在二十六種疾病中，有十三種病累積了更多的針刺療效經驗，當中有更多數據去證實針灸有療效的病有七種，可惜另外六種病是多了數據去否定針灸療效，而結論是：「現有更多的臨牀證據是指向針刺對某類病是有效的」。（Am J Chin Med 35（1）: 21-5）。

在2003年世衛組織發表了報告，提出了一系列的病況，是針灸被證明有療效的，主要是肌肉骨骼痛證（包括：頭痛、面痛、頸痛、肩痛、手肘痛、腰痛、膝痛），內臟病痛（如胃痛、膽石痛、婦女經痛、腎石痛），而非痛證有作嘔、電療化療後遺症、甚至抑鬱病等（WHO 2003 Section 3）。

至於被證實針刺有療效的病，亦有研究去比較它與物理治療或藥物等的效果，發現大家療效相若，而且加起來更加好。現今不少物理治療師也用上針灸來輔助傳統的物理治療法，希望有一日能在信報讀到他們的經驗。不過，要指出的是，負責搜集分析和評估重要臨牀測試的Cochrane Library則指出，整體上現今仍缺乏好的針灸療效研究，去證明其功效。

除了針灸療效的研究，還有不少科研是嘗試解釋針灸的功用。從世衛的針灸療效報告中，可見到被西方接納的療效，是集中於治療各類痛證，很多科研亦是去解釋 針灸止痛的機制。自1962年起，腦神經科學家便提出一個「疼痛-關卡」理論Gate-Control Theory of Pain，大意是當身體受傷，患處的痛神經立刻把信息傳到腦裏，人們才感到痛，但這信息傳送是經過不少關卡，這關卡可使這信息的強弱改變，從而使疼痛的感覺增加或減少。

針灸可止痛

當針灸止痛傳到西方，科學家亦以這理論來解釋其功效，之後更發現，針灸能刺激身體釋放出自然的止痛物質Endorphins，而近年來用「功能性磁力共震鏡」（Functional Magnetic Resonance Imaging），更可見到當施行針刺時，腦丘（Thalamus）和附近腦組織的活躍程度被抑制，這或許可以部分地解釋針刺止痛的機制。隨遠處的效果，針刺也提升了施針範圍的一氧化氮Nitric Oxide的濃度，使局部的血流增加，改善了發炎和缺氧情形。

針灸是一個很大亦很有趣的課題，中醫累積了很多經驗，不單是止痛，更用來治療各類病痛。這療效和經驗，有多少是確實的有用，有多少只是病人心理作用，和治療者的主觀願望呢？針灸治療要使更多人接受，還是需要做更多和質數好的臨牀實驗，以扎實的數據，去說服保守和多慮的西方的醫學界，才能帶來醫學的進步，使病人的得益。