中醫與 "氣" Dr. O Chiu

氣的多重意思 - Dr. O Chiu

中國人對「氣」絕不陌生，例如呼吸的空氣，走路時夠氣力，講話的宗氣，飯後胃氣攻心想瞓覺，發怒的激氣和一肚氣，但這「氣」在不同地方有不同意思。

在中國古代哲學和醫學中的氣，更加有重要的意思。西漢的淮南王劉安和眾門客編著而成的《淮南子》一書，是一部齊集當時代思想和哲學的巨著，當中《淮南子．天文訓》中提到，「積陽之熱生火，火氣之精者為日；積陰之寒氣生水，水氣之精者為月。」可見當時人們相信自然界的水、火，日、月均是從氣的積聚而成。

世界萬物都是由氣而形成的，當氣處於極細微、分散和流動的形態便是「無形」的氣；若這「無形」的氣凝聚集中，就變成看到摸到的，有形有質的實體，像蒸汽、濕汽、水，和冰的改變一樣。不單是死物，在天地之間的生物，亦是由氣的變化而來，如《素問．天元紀大論》說「在天為氣，在地成形，形氣相感而化生萬物矣」，包括人類的來源，如《管子．內業》說「人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人」。精是氣的精華部分，形是氣的凝聚，人亦是從氣而生化成的。

構成生命基礎

很有趣的是，關於人類起源，在《舊約．創世記》二章七節，有與《管子．內業》極相近的記錄：「神用地上的塵土造人（地出其形），將生氣吹在他鼻孔裏（天出其精），他就成了有靈的活人（合此為人）」。現代化的說法，古代哲學中的氣，接近我們所稱的物理學中的粒子（Particle）。

這觀念影響了古代中醫學的發展，認為「氣」亦是構成和維持人體生命的基礎。人體的「氣」來源自先天的精氣（從父母生殖之精而來），出生後要不斷有水谷精氣（又稱谷氣，即食物提供的營養、物質和能量），和從自然界的清氣（即空氣中的氧氣）三者所結合，並在五臟六腑各施其職下，才能滋生成和充滿於身體不同部位，發揮「氣」的功能。

人體內有不同的氣，最基本的為「元氣」（原氣），另有「宗氣」（唱歌講話大聲的喻為宗氣十足），「營氣」（營養滋潤作用）和「衛氣」（衛有衛護、保衛之意），這「氣」是指物質、元素，不斷在體內流動。一般提及的「氣血」，我認為當中的「氣」是指與血一同流動的營氣和衛氣。各種不同的「氣」如何構成和推動人體各類生理活動，以後再詳細介紹。

另外有臟腑之氣，和經絡之氣。臟腑之氣，例如肺氣、脾氣、胃氣，這「氣」是指那臟腑的生理功能和狀態。例如肺氣不足夠，便見氣喘說話細聲，而脾胃氣不足便有消化不良肚瀉之症狀。不過胃氣也可指從胃逆流而上的氣，脾氣通俗用法與暴躁、怒氣一樣意思。

正氣與邪氣

經絡是氣血運行的主要通道，如《靈樞．本藏》「經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也」，故經脈之氣是指有用的精微物質。針灸理論中，有「得氣」一名詞，這氣是指當針刺中經絡穴位的麻痹感覺，與精微物質的氣沒有聯繫。

身體中有生理作用，有抗病能力者，都統稱為「正氣」，如「元氣」、「營氣」和「衛氣」。

與「正氣」相反的有「邪氣」，如春天的濕氣，夏天的暑氣，冬季之寒氣等，是春天、夏天或冬天裏有可能引起濕病、暑病和冷到的致病因素，如不同種類型的細菌病毒等。

治病用藥時，每種藥均被分成寒、熱、溫、涼四種不同的藥物作用，叫作「四氣」，這「氣」可解作藥的功能或性質，又不同於前面之「氣」。

在中醫學裏，「氣」這名詞具多種不同意思，把中醫現代化的一步，可能便是需要把這些不同的意思的氣解釋清楚。

身體健康繫於正氣 - Dr. O Chiu

中醫認為人身體裏面有「正氣」，是指身體的生理機能和抵抗病邪的能耐。生理機能的意義很闊，例如脾胃的消化功能、腎藏精的功能等；而抗邪能力，不單止是殺菌抗病毒，還包括對外界環境的適應力，例如抗寒耐熱、捱饑抵餓，甚至是面對精神壓力的能力，或復元的能力。

人為何會生病，尤其是感染性的疾病呢？在《素問．評熱病論篇》說「邪之所湊，其氣必虛」，當中「邪」是指外來致病的原因，而「氣」則是「正氣」，即身體正常機能及抗外邪能力。這是中醫學一個極重要觀念，就是個人身體虛弱在先，才會易於受感染，故在預防發病，或在治病時，都要照顧「正氣」。

扶正驅邪

在防止外感風邪，有一條很出名的藥方，叫「玉屏風散」，出自《醫方類聚》，顧名思義，這方珍貴得像寶玉造的屏風一樣，可用來抵擋風寒，功效是益氣固表，即補益身體的正氣，鞏固身體之表層，便不易感受外邪侵犯。治感染熱病時，中醫通常都用一些「清熱解毒」藥，而這些寒涼藥的副作用之一，是傷及脾胃的功能（即「正氣」），故通常「中病即止」，意思是病好便停服，否則可能損傷脾胃正氣。

傳統上，西醫治療感染病時，若是細菌（bacteria）真菌（fungus），便是獨孤一味地殺菌，背後的假設是入侵的菌死去，病人自己會復元。頂多是加些「支援治療」（supportive treatment），如補充電解水、退燒藥、物理治療、抽痰等。至於如何提高病人的復元能力，則可謂一籌莫展。若是病毒（virus）感染，就更加是處於被動，因現今的抗病毒藥相對功能有限，很快亦出現抗藥性。

這裏其實是一個很大的契機，中醫有很多經驗，來加強病人的復元能力。中醫的治病原則是「扶正驅邪」，「扶」是幫助、提高，而「正」便是「正氣」，抗病和復元能力。「驅邪」方面，西醫的抗生素，抗菌藥似乎強過了中藥，但抗病毒則有得改進，「扶正」從未合格，故中醫能在此有很大的貢獻，其背後的生物化學原理，更是十分值得西醫去探討。顧小培博士的文章有詳細說明，有興趣的讀者不容錯過。

元氣自腎

正氣中的「氣」是指功能、表現，但任何的功能活動都是有背後的物質基礎，這便是身體各類不同的氣（物質）。現代醫學並沒找到單一的物質可擁有「氣」的功能，但不難解釋各式各樣的「氣」。

最重要的元氣是從腎而來，由先天之精和後天之精所共同化生而成，功能是推動人體的生長、發育、生殖，並調節五臟六腑、經絡的生理作用，是人體生命活動的原動力。大約整個內分泌系統，尤其是其中的生長荷爾蒙（growth hormone）、性荷爾蒙（sex hormone），腎上腺（adrenal gland）和自生神經系統（automatic nervous system）可代表了「元氣」。

宗氣是從水谷之氣和肺的清氣轉化而成，積聚於胸中，功能是「助肺可呼吸」和「助心行血」，即協助肺的呼吸功能，和為心推動血液循環。宗氣似與心臟的強弱、肺和氣管、負責胸部、腹部及橫膈膜肌肉的強弱，和這些器官的交感神經有關。

營氣是指有營養的物質，自然來自水谷精氣，它在血脈中流動，負責營養全身，現代化看是血液中各養份、蛋白、脂肪及糖份等。

衞氣是有衞護、保衞作用的物質，同是來自水谷精微，負責保持體溫、排汗和抵抗外邪入侵身體表面，與身體的發熱、排汗功能和免疫系統有關。